Фамилия Дорогунцов звучит необычно, но её устройство довольно прозрачно для того, кто знаком со старой русской лексикой. Это типичная «профессиональная» фамилия, образованная от прозвища, которое давали человеку по роду занятий.

В основе лежит слово «дорогун» или «дорогуша». В словарях XIX — начала XX века «дорогуном» называли извозчика, который работал на дальних, «долгих» маршрутах, в отличие от «ваньки» — городского извозчика на коротких поездках. «Дорога» здесь — не качество («дорогой»), а путь. Соответственно, Дорогун — это «дальнобойщик» того времени, ямщик, занимавшийся перевозками между городами. Суффикс -ец в фамилии Дорогунцов — это указание на принадлежность: «сын Дорогуна» или «из рода Дорогунов».

Модель образования проста: прозвище Дорогун → отчество Дорогунцов. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но исходное прозвище встречается редко, что делает фамилию заметной.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим ямским трактам. Встречается в Тульской, Рязанской, Воронежской областях, а также на Украине (в написании Дорогунцов или Дорогунцев). Это логично: ямская гоньба была развита именно вдоль больших дорог, связывавших Москву с югом.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и как прозвищная, без прямой связи с ремеслом. В говорах «дорогуном» иногда называли человека дородного, крупного, или, наоборот, того, кто «дорого берёт» за свою работу. Но версия с извозчиком — основная и наиболее подтверждённая ономастической логикой. Если ваш предок носил фамилию Дорогунцов, с большой вероятностью он был ямщиком или содержал постоялый двор на тракте.