Фамилия Дорогушина — женская форма фамилии Дорогушин, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Дорогуши). Мужской вариант Дорогушин встречается гораздо реже, чем женский, но в быту и документах оба фиксируются примерно с одинаковой частотой.

Корень фамилии — «дорог-». Здесь возможны два основных объяснения, и оба имеют равное право на существование. Первое: прозвище Дорогуша могли дать человеку, который был дорог, ценен для близких, возможно, долгожданный ребёнок. В этом случае прозвище образовано от прилагательного «дорогой» с уменьшительным суффикса -уш- (как «милуша», «матуша»). Второе, не менее вероятное: Дорогуша — вариант прозвища от глагола «дорожить» (или «дорогать» в диалектном значении «становиться дороже»). Так могли называть купца, торгаша, прижимистого хозяина, который дорожится при продаже. В ономастике известны параллельные фамилии Дорогин, Дорогов, Дорожаев, что подтверждает связь с понятием цены и ценности, а не только с ласковым обращением.

Словообразовательная модель с суффиксом -уша характерна для северных и северо-восточных русских говоров (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии). Там же часто встречаются фамилии на -ин от прозвищ с таким суффиксом: Молчушин, Говорушин, Крикушин. Дорогушин, вероятно, имеет те же географические корни. В писцовых книгах XVI–XVII веков подобные прозвища фиксировались у крестьян и посадских людей, реже — у служилых. Дворянского происхождения у этой фамилии нет.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается единично, в основном по Вятской губернии и в Зауралье. После отмены крепостного права часть носителей переселилась в Сибирь, поэтому сегодня Дорогушины — редкая фамилия, сосредоточенная в Кировской области, Пермском крае и на юге Тюменской области. Женская форма Дорогушина в современных телефонных справочниках встречается чаще мужской, что связано с большей долей женщин в старших поколениях — типичная демографическая особенность редких русских фамилий.