Фамилия Дорохманов — одна из тех, где не сразу угадаешь корень. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, остаётся основа «Дорохман». Самое простое объяснение — перед нами вариант фамилии Дорохманов, образованной от имени Дорохман. Но в русской ономастике такого крестильного имени нет. Значит, корень лежит в прозвище или в иноязычном заимствовании.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «дорогма» или «дорогман» — так в некоторых тюркских языках называли переводчика, толмача. В русской среде это слово могло превратиться в прозвище Дорохман — человека, который знал языки, служил толмачом в посольском приказе или торговал с восточными купцами. Суффикс -ов превратил прозвище в фамилию: «сын Дорохмана». Версия правдоподобна ещё и потому, что фамилии от слова «толмач» (Толмачёв, Толмачов) широко распространены, а Дорохманов — их редкий фонетический аналог.

Есть и другая гипотеза: связь с греческим именем Дорофей (Дорофей → Дороха → Дорохман). Уменьшительная форма Дороха известна в русских говорах, а суффикс -ман мог прибавиться по аналогии с другими фамилиями (вроде Афонас → Афонасьев, но здесь другой механизм). Однако эта версия слабее: модель «имя + -ман» для русских фамилий нетипична, а вот тюркское происхождение прозвища объясняет форму естественнее.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в южнорусских областях и в Поволжье — в зоне активных контактов с тюркскими народами. Это косвенно подтверждает версию о толмаче: такие прозвища чаще давали именно в пограничье, где требовались переводчики.

Социальный состав носителей, скорее всего, был неоднородным. Если прозвище дали толмачу, то его потомки могли быть как служилыми людьми (дьяками, подьячими), так и крестьянами, если прозвище закрепилось за человеком, который просто «балакал по-татарски». Сословной привязки у фамилии нет — это не дворянская, не купеческая, а рядовая фамилия, каких большинство.

В написании стоит обратить внимание на букву «х»: в тюркском слове мог быть звук, близкий к «г» или «к», но в русской записи он закрепился как «х». В редких вариантах встречается Дорогманов — с оглушением «г» перед «м», что тоже указывает на тюркский источник.