Фамилия Дорошкин образована от имени Дорошка — уменьшительной формы канонического имени Дорофей. В переводе с греческого «Дорофей» означает «божий дар» (от слов «дорон» — дар и «теос» — Бог). Так что в основе фамилии лежит не прозвище или ремесло, а крестильное имя, которое в быту часто сокращали.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Дорошк- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дорошки). Такая схема характерна для центральных и северных регионов России, где преобладают фамилии на -ов/-ев и -ин. Интересно, что суффикс -ин в данном случае присоединён к основе на -а, что грамматически правильно для имён с окончанием -а (Дорошка → Дорошкин). Если бы основа оканчивалась на согласный, появился бы суффикс -ов (например, Дорофей → Дорофеев).

В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна) форма Дорошка фиксируется как одна из народных вариаций имени Дорофей, наряду с Дороней и Дорошей. Следовательно, фамилия Дорошкин — не единичный случай, а часть гнезда родственных фамилий: Дорофеев, Дорошев, Доронин. Отличие Дорошкина в том, что суффикс -ин указывает на более тесную семейную связь, чем -ов: буквально «маленький Дорошка» или «сын Дорошки».

Географически фамилия встречается в основном в центральной России и Поволжье, что подтверждается данными переписей XIX века. В некоторых говорах имя Дорошка могло звучать как Дорошко — отсюда возможен вариант фамилии Дорошков, но Дорошкин остаётся основным написанием. Никаких сословных ограничений у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство, поскольку имя Дорофей было распространено во всех слоях общества.