Фамилия Дорожовець — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа — украинское слово «дорога», но не в значении «путь», а как диалектное название определённого растения или предмета.

Самый вероятный источник — прозвище Дорожовець, которое давали человеку, жившему у дороги или занимавшемуся дорожным делом (например, содержавшему постоялый двор или ремонтировавшему пути). Однако есть и более конкретная версия: в некоторых говорах западной Украины «дорога» означала «густой кустарник», «чащу», а «дорожовець» — того, кто живёт в такой местности. Суффикс -ець указывает на принадлежность к месту или занятию, что типично для украинских фамилий: ср. Ковалець (сын кузнеца), Писарчук, Швець.

Менее правдоподобна, но возможна связь с польским drożdże (дрожжи) — тогда прозвище могло относиться к пекарю или пивовару. Но фонетически переход дрожж- в дорож- спорен, и эта гипотеза уступает основной.

Фамилия явно украинская по словообразовательной модели и ареалу. Встречается преимущественно на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях, а также среди потомков переселенцев в соседних регионах. В российской ономастике она практически не фиксируется, что отличает её от русских фамилий на -ов/-ев.

Носители фамилии Дорожовець — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, а не дворян: фамилии на -ець в украинской традиции редко встречались у шляхты. Сословная принадлежность определялась не столько формой фамилии, сколько местом в общине: владелец корчмы у дороги мог быть зажиточным, но оставался в податном сословии.