Фамилия Довганич — яркий пример того, как особенности произношения и местные говоры формируют облик родового имени. В её основе лежит прозвище Довгаль, которое, в свою очередь, происходит от прилагательного «довгий» — то есть «долгий» или «длинный» (родственного русскому «долгий»). Такое прозвище на Руси давали высокому, долговязому человеку.

На украинское происхождение фамилии прямо указывает её фонетика. Дело в том, что в украинском языке твёрдый звук «л» перед согласным произносится как «в». Так, прозвище Довгаль (с твёрдым «л» на конце) в речи превратилось в основу «Довгани-», к которой добавили типичный для украинской ономастики суффикс -ич. Этот суффикс, как и родственные ему -чук, -вич, изначально означал принадлежность к роду: «сын такого-то» или «потомок такого-то». Таким образом, Довганич — это буквально «потомок Довгаля».

Интересно, что в русском языке аналогом этого прозвища стало бы Долгаль или Долганов, но украинская огласовка (твёрдое «г» вместо «л» в конце основы) закрепила за фамилией совершенно особое звучание. Фамилия эта довольно редкая, и её носители, скорее всего, происходят из регионов, где говор с таким произношением был нормой — с запада или центра Украины. В отличие от более массовых фамилий на -енко, модель на -ич здесь указывает на более ранний слой прозвищ, возможно, ещё дописьменной эпохи.