Фамилия Довганская — женская форма фамилии Довганский, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем предка. Основа здесь — слово «довгий» (украинское или белорусское «длинный», «долгий»). В восточнославянских говорах так могли прозвать высокого, долговязого человека. Суффикс -ск- в фамилии указывает на модель образования, типичную для польской и украинской шляхты, а также для выходцев из духовенства: такие фамилии часто закреплялись за теми, кто владел землёй или служил в церкви. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ев, Довганский/Довганская изначально могла принадлежать к более привилегированному сословию или быть связана с названием места — например, села Довганы или Довгое.

Вторая, менее очевидная версия отсылает к топонимике. На территории современной Украины и Беларуси встречаются топонимы вроде Довганы, Довгалевка, Довгий. Если предок происходил из такого места, его потомки могли получить фамилию по названию местности, что тоже характерно для модели на -ский/-ская. Однако в случае Довганской первичным, скорее всего, было прозвище, а не географическое название — слишком прозрачна семантика корня «довг-» в значении «длинный».

Интересная деталь: ударение в фамилии Довганская обычно падает на второй слог (Довга́нская), что типично для украинских и южнорусских говоров. Если бы ударение стояло на первом слоге (До́вганская), это указывало бы на северное, белорусское происхождение. Таким образом, по произношению можно судить о регионе, откуда пошла фамилия.

В дореволюционных записях фамилия встречается преимущественно на территории Подольской, Волынской и Киевской губерний, реже — в Малороссии. Носительницы фамилии Довганская в XIX веке могли быть дочерьми или жёнами мещан, казаков или священников, но не крепостных крестьян — суффикс -ский исключал простонародный статус. В советское время фамилия распространилась шире, но её географический центр остался на западе Украины и юге Беларуси.

С точки зрения словообразования, фамилия Довганская стоит в ряду таких же «длинных» фамилий, как Долгих, Долгов, Довгаль. Но Довганская — единственная из них, кто несёт в себе явный отпечаток шляхетской или церковной традиции, что делает её не просто указанием на рост, а маркером социального положения предков.