Фамилия Драгилев — редкий случай, когда за одним прозвищем стоят два совершенно разных мира: ремесленный и личностный. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Драгиля. Если копнуть в словари, слово «драгиль» имело два основных значения. Первое — сугубо техническое: так называли верхнюю часть задней тележной подушки, деталь над осью. Второе значение — «носильщик» или «крючник», то есть человек, который таскал грузы. Поэтому самый прямой след ведёт к профессии: предок мог быть либо мастером, делавшим и чинившим телеги и экипажи, либо лямочником, грузчиком, носильщиком. Оба занятия были обыденными, но требовали сноровки и силы.

Однако есть и другая версия, более лиричная. Она связывает прозвище со славянским корнем «драг-», то есть «дорогой». В этом случае Драгилей называли не за ремесло, а за личные качества: уважаемого, талантливого, благородного человека. Или же так могли в семье ласково называть долгожданного, любимого ребёнка — прозвище прирастало и со временем становилось основным именем.

Какая из гипотез правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Для окончательного вывода не хватает географической привязки: если фамилия густо встречается в регионах, где было развито извозное дело или портовый труд, версия с профессией весомее. Если же носители разбросаны, а слово «драгиль» в местных говорах не зафиксировано, скорее сработала вторая модель — от личного прозвища.

В любом случае, словообразовательная модель проста: к прозвищу Драгиля добавили типичный русский суффикс -ев, обозначающий принадлежность («чей?» — Драгилев). Так прозвище закрепилось за родом и передалось потомкам. Фамилия нечастая, и её написание устойчиво — вариантов вроде «Драгилёв» с буквой «ё» в старых документах практически не встречается, что тоже говорит в пользу одного из двух исходных значений, а не случайного искажения.