Фамилия Драгнеа звучит для русского уха необычно, но ее происхождение проясняется, если взглянуть на соседние славянские языки. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Драгнеа — это румынская или молдавская фамилия. Ее основа — корень «драг», который в румынском языке означает «дорогой», «милый», «любимый». Этот же корень встречается в славянских именах (Драгомир, Драгана) и в южнославянских фамилиях, но в случае Драгнеа мы имеем дело с румынским словом «drag» и суффиксом -nea, типичным для румынских фамилий (ср. Добреа, Лунгуля).

Фамилия Драгнеа — это, вероятнее всего, патроним или прозвище, образованное от личного имени Драгу или Драгош, либо напрямую от прилагательного. В румынской ономастике суффикс -еа часто указывает на принадлежность или происхождение, так что Драгнеа могло означать «сын Драга» или «человек, которого звали Драгу». Встречается она преимущественно в Молдове и Румынии, а в России или Украине ее носители — это либо потомки переселенцев из Бессарабии, либо люди, чьи предки сменили фамилию при переезде.

Интересно, что в русском языке фамилия Драгнеа не склоняется по падежам, что сразу выдает ее иностранное происхождение. Если проводить параллели, то в русском аналогом по смыслу была бы фамилия Дорогин или Милов (от «милый»), но Драгнеа сохраняет именно румынскую модель словообразования. В историческом контексте: в XIX — начале XX века из Бессарабии в Российскую империю переселялись молдавские крестьяне, и фамилия Драгнеа могла закрепиться у тех, кто выделялся ласковым прозвищем или происходил из рода Драгу. Других версий, например, тюркского или венгерского происхождения, нет — корень «драг» слишком однозначно уводит в романскую и славянскую лексику.