Фамилия Драгунихин — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, очевидна, а вот суффикс заставляет задуматься. Корень — «драгун», то есть воин лёгкой кавалерии, вооружённый карабином и саблей. В России драгунские полки появились при Алексее Михайловиче, а широкое распространение слово получило в XVIII–XIX веках. Казалось бы, перед нами типичная «военная» фамилия. Но вот суффикс «-ихин» выбивается из ряда.

Большинство фамилий от слова «драгун» образованы по стандартной модели: Драгунов (притяжательное от отца по профессии) или Драгунский (по месту службы или владельцу). Драгунихин же содержит суффикс «-их-», характерный для северных и сибирских говоров, а также для фамилий, образованных от женского прозвища. Чаще всего «-ихин» означает «сын вдовы» или «сын женщины, известной под таким прозвищем». Например, если мужчина был Драгун, его жену в деревне могли звать Драгуниха (по мужу), а их сына — Драгунихин. Это указывает на то, что фамилия закрепилась за потомками не через имя отца, а через мать, которая осталась с детьми после гибели или долгой службы мужа.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии был отставным или действующим драгуном, но в силу бытовой традиции (особенно в Архангельской, Вологодской губерниях или на Урале) фамилию дали не по нему самому, а по его вдове — Драгунихе. Альтернативная версия, что «Драгунихин» — это вариант написания отчества через «-ихин» от прозвища «Драгуня» (уменьшительное от Драгун), менее вероятна: суффикс «-ихин» редко присоединяли к личным именам, а чаще к прозвищам в женской форме.

Фамилия не относится к дворянским или старым московским — её нет в боярских списках. Она крестьянская или однодворческая, с ярким региональным оттенком. Встречается преимущественно в центральной России и на севере, но нигде не образует плотных гнёзд. По сути, Драгунихин — это «сын драгунской вдовы», и в этом имени слышна не столько военная выправка, сколько история семьи, где мужчина пропал на службе, а фамилия пошла от той, кто осталась.