Фамилия Драгунских — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение, но при ближайшем рассмотрении таит неожиданный поворот. Корень здесь очевиден: «драгун» — кавалерист, солдат лёгкой конницы, вооружённый карабином и саблей. Однако фамилия образована не по стандартной модели «Драгун + -ов», а с редким окончанием -их/-ских, что характерно для северных и сибирских регионов России, а также для некоторых областей Украины и Беларуси.

Суффикс -ских указывает на принадлежность к роду или местности. Если бы фамилия звучала как Драгунов, она бы означала «сын драгуна» или «слуга драгуна». Но форма Драгунских говорит о другом: это могли быть «драгунские дети», то есть потомки целой группы людей, связанных с драгунами, или же прозвище, данное целой семье, жившей в слободе, где квартировал драгунский полк. В русской ономастике фамилии на -ских часто образовывались от названий сёл или воинских подразделений, например, Бородинских — от Бородина, а Драгунских — от «драгунского» места.

Версия с прозвищем тоже работает, но с оговоркой. Вряд ли предка-одиночку называли «Драгунских» — это неестественно. Скорее, сначала возникло коллективное прозвище для семьи или жителей одного двора: «Драгунские», то есть «те, кто из драгун». Позже это прозвище закрепилось как фамилия. Такой тип образования встречается реже, чем патронимический (на -ов), и потому сохраняет отпечаток региональной или сословной специфики.

Интересно, что в отличие от фамилий вроде Драгунцев, Драгунов или Драган — все они ведут к военной профессии, но Драгунских стоит особняком. Она не говорит «чей сын», а говорит «откуда родом» или «из какого рода». Это значит, что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были не одиночными солдатами, а целым сообществом, возможно, отставными драгунами, которые осели в одном месте и получили общее родовое имя.

Если искать параллели, то фамилия Драгунских встречается в документах XIX века преимущественно в Курской, Орловской и Воронежской губерниях — как раз там, где стояли драгунские полки и формировались военные слободы. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной, что подтверждает её локальный характер.