Фамилия Драгунихина интересна прежде всего своим суффиксом. Вы сразу слышите окончание -а, и понимаете: это женская форма. Мужской вариант — Драгунихин. А вот суффикс -их- (в основе Драгуних-) выдает фамилию, которая образовалась не от имени или профессии отца, а от прозвища главы семьи в родительном падеже множественного числа: «чей будешь?» — «Драгуниных». Со временем форма на -их/-ых застыла, а потом, при переходе в официальные метрики, к ней добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такое удвоение суффиксов — не редкость в северных и центральных губерниях России, особенно в Вятской, Архангельской, Пермской.

Корень фамилии — «драгун». Драгунами в русской армии называли вид кавалерии, способной сражаться и в конном, и в пешем строю. Слово пришло к нам из французского (dragon) через польский язык. В XVI–XVII веках драгунские полки были набраны в основном из «охочих людей» и иноземцев, а к XVIII веку стали регулярными. Прозвище Драгун могли дать не только служивому человеку. В народе так нередко называли рослого, бравого мужчину с военной выправкой, а то и просто задиру или франта. В некоторых говорах слово «драгун» употребляли иронично — в значении «хвастун» или «забияка».

Таким образом, основатель рода Драгунихиных (или Драгуниных) получил прозвище за характер, внешность или род занятий. Сама фамилия — типичный пример того, как «уличное» имя семьи, записанное в форме «Драгуниха» (жена или вдова Драгуна), легло в основу официальной фамилии потомков. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, но точную географию без сплошного анализа архивов XIX века назвать сложно. Известно только, что носители фамилии Драгунихин не были дворянами — такие формы на -их/-ых почти всегда указывают на крестьянское или мещанское происхождение.