Фамилия Дранько — классический пример того, как украинская или белорусская фамилия «застыла» в форме, которая для русского уха звучит необычно. Ключ к её разгадке — в суффиксе -ко. Это один из самых распространённых уменьшительных суффиксов в украинском языке, который в фамилиях выполнял ту же роль, что русский суффикс -ов/-ев: он превращал прозвище или имя в родовое имя. Дранько — это буквально «маленький Дрань» или «сын Драня».

Основа Дрань- ведёт к глаголу «драть». В старину «драть» означало не только рвать, но и сечь, бить, драть лыко (кору для лаптей). Отсюда и прозвище Дрань. Его могли дать человеку с драчливым, задиристым характером, либо тому, кто занимался заготовкой лыка — «драл» кору с лип. Второе значение — «дранка» (дрань), тонкие деревянные пластины для кровли. Прозвище Дрань мог получить и плотник, который колол дранку, или человек, живший в доме под такой крышей.

Версия с именем маловероятна: в православных святцах нет имени Дран, хотя в некоторых диалектах «дрань» могло быть формой имени Андриан или Дорофей, но это натяжка. Куда правдоподобнее, что перед нами прозвище по занятию или характеру.

Географически фамилия Дранько сосредоточена на западе Украины и в южной Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение. В России она встречается реже и часто оказывается «окающей» формой от той же основы — Драньков. Интересно, что в польском языке есть слово «dran» (негодяй, мерзавец), но для украинской фамилии это скорее случайное созвучие, а не прямой источник. Основной корень — славянский, связанный с действием «драть».

Таким образом, фамилия Дранько говорит о предке, который либо был задирой, либо мастером по обработке дерева. Суффикс -ко чётко указывает на украинскую или белорусскую среду, где такие фамилии были нормой для крестьян и ремесленников.