Фамилия Дранькова хранит память о прозвище дальнего предка — Дранек. В основе этого прозвища лежит, скорее всего, род занятий человека. Самая прямая версия отсылает к ремеслу: «драть» означало сдирать кору, лыко. Липовое лыко шло на лапти, короба и кузова — занятие было распространённым и требовало сноровки. Прозвище Дранек могли дать тому, кто этим промышлял.

Но есть и другие, не менее интересные варианты. Слово «дранка» в русских говорах многозначно. В южных краях так называли муку крупного помола, в Сибири — крупно смолотый солод, а в пензенских землях — колотые сосновые дощечки для кровли. Каждое из этих значений выводит на другую профессию: мельник, винодел (пивовар), плотник или строитель. Прозвище Дранек могло закрепиться за человеком по делу, которым он кормил семью.

Как именно прозвище перешло в фамилию — вопрос словообразовательной модели. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный: Дранек → Драньков. Форма Дранькова — женский вариант, указывающий на принадлежность к роду, который вёл начало от того самого Дранека. Со временем прозвище перестало быть личным именованием и закрепилось за потомками как фамильное.

Менее убедительна версия, связывающая прозвище с глаголом «драть» в значении «драть землю», то есть распахивать целину. Такое толкование возможно, но оно уступает по конкретике ремесленным гипотезам: слишком широкое значение, чтобы стать устойчивым прозвищем. Поэтому правдоподобнее всего видеть в основателе фамилии мастера, работавшего с лыком, деревом или зерном.

Фамилия не относится к числу древних аристократических, но это не умаляет её ценности как источника семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о профессии, говоре и быте предков — тех, кого в старину называли по делу, а не по родословной книге.