Фамилия Дранков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных занятий предка. В её основе лежит прозвище Дранок, а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Дранка» или «из рода Дранка».

Самая прямая версия связывает прозвище с ремеслом. Дранок — тот, кто драл лыко, то есть сдирал кору с молодых лип. В старину лыко шло на лапти, короба и кузова — без этого материала крестьянское хозяйство было немыслимо. Человек, который этим занимался, получал прозвище по работе, и оно закреплялось за ним прочнее имени.

Но есть и другие варианты. В южных говорах «дранка» означала муку крупного помола, а в Сибири — крупно смолотый солод. Если предок был мельником или виноку́ром, прозвище Дранок могло родиться именно отсюда. В пензенских краях «дранкой» называли колотые сосновые дощечки для кровли — так прозвище могли дать плотнику или строителю. Наконец, глагол «драть» имел значение «распахивать целину», так что Дранком могли окрестить земледельца, поднимавшего новые участки под пашню.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, исходное прозвище было связано с конкретным, хорошо заметным занятием — лыкодёрством или плотницким делом. Мельничные и солодовые значения более редки и локальны, но полностью исключать их не стоит: фамилия могла возникнуть в разных губерниях независимо, от разных корней.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ок (Дранок) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов (Дранков). Такая схема в XV–XVII веках была основной для крестьян и посадских людей. Фамилия Дранков не относится к дворянским или княжеским — это родовое именование человека из трудового сословия, чьё прозвище точно описывало его дело.