Фамилия Дробилов — отличный пример того, как русская фамилия может быть образована от названия ремесла, которое в современном языке почти забылось. В основе лежит слово «дробило» — так в старину называли орудие для дробления, разбивания чего-либо: камня, руды, зерна. Это мог быть и молот, и пест в ступе, и специальный инструмент в горном деле. Соответственно, Дробилов — это потомок человека, который работал с таким инструментом, то есть «сын дробилы» (дробильщика).

Модель образования проста и типична: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей сын? — Дробилов). Основа «Дробил-» — это либо прозвище по профессии, либо прямое указание на занятие отца. В русской ономастике фамилии на -ов от названий ремесел — распространенный пласт (Кузнецов, Плотников, Столяров). Дробилов стоит в том же ряду, но встречается реже, что делает её более локальной и связанной с конкретными промыслами.

Интересно, что в отличие от фамилий вроде Дробин или Дробязькин, где корень «дробь» связан с мелкой частью или дробью для ружья, здесь акцент именно на действии и инструменте. «Дробило» — это не просто что-то мелкое, а орудие труда. В говорах слово «дробило» могло означать и тяжелый молот для разбивания камня, и брус для обмолота зерна. Поэтому предки Дробиловых с высокой вероятностью были либо камнедробильщиками (в карьерах, на строительстве), либо работниками на мельнице или в кузнице, где требовалось дробить руду.

Учитывая редкость фамилии, её география, скорее всего, не широка. Она могла закрепиться в северных и центральных губерниях России, где были развиты горные промыслы или каменоломни, а также в районах с активным мельничным делом. Встретить Дробиловых можно и в среде казачества, где прозвища по ремеслу давались часто, но точных данных о сословной принадлежности без генеалогического поиска нет. Главное, что фамилия недвусмысленно говорит о предке-мастере, чья работа требовала силы и грубого инструмента.