Фамилия Дроботун — яркий пример того, как речевая или поведенческая особенность человека закреплялась в прозвище, а затем переходила в фамилию. В её основе лежит диалектный глагол «дроботить», который в курско-орловских говорах означает «говорить скороговоркой». Скорее всего, Дроботуном прозвали человека с быстрой, тараторящей манерой речи — того, кто «дроботит», то есть сыплет словами, не делая пауз.

Интересно, что эта же модель прослеживается и в украинском языке, где есть родственный глагол «дріботати». Только значение у него другое — «частить», но уже не в речи, а в движении: быстро перебирать ногами, идти мелкими шажками или танцевать, часто пристукивая. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Дроботун могло относиться и к торопливому, суетливому человеку, который семенит или нервно пританцовывает. Таким образом, фамилия двузначна: она могла характеризовать либо манеру говорить, либо манеру двигаться.

Сама фамилия Дроботун выделяется на фоне более привычных моделей на -ов/-ин. Суффикс -ун в русских и украинских прозвищах часто указывает на носителя яркого, активного признака или действия: говорун, бегун, крикун. Дроботун — из того же ряда, то есть человек, который «дроботит». Такая словообразовательная модель делает фамилию живой и наглядной: она не просто называет, а рисует образ.

Встречается фамилия преимущественно в южнорусских и украинских регионах, что подтверждается диалектной привязкой глагола. В документах XVII–XVIII веков можно найти схожие прозвища — Дробот, Дробота, — от которых позже образовались фамилии Дроботов, Дроботенко. Дроботун стоит в этом ряду особняком как более редкая и экспрессивная форма.