Фамилия Дрочилин — одна из тех, что вызывает у современного носителя скорее недоумение или усмешку, хотя её происхождение куда прозаичнее, чем кажется. В её основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Дрочила, которое фиксируется в исторических документах. В словаре древнерусских личных имён встречается имя Дрочило (Дрочила), образованное от глагола «дрочить» — в старорусском языке это означало «нежить, холить, баловать, лелеять». Прозвище давали изнеженному, избалованному ребёнку или, напротив, тому, кто сам любил нежиться и проводить время в праздности. Никакого неприличного подтекста у слова изначально не было.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Дрочилин — буквально «сын Дрочилы» или «потомок Дрочилы». Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с именем Дрочила, например, в вотчинах под Владимиром и Костромой. Ономаст Борис Унбегаун в своём труде «Русские фамилии» относит подобные образования к группе фамилий от мирских имён, которые были вытеснены церковными после реформ, но сохранились в быту.

Интересно, что фамилия Дрочилин избежала массового переосмысления в XX веке. В отличие от многих «неблагозвучных» фамилий, её редко меняли — возможно, из-за того, что в деревнях старое значение слова «дрочить» (лелеять) сохранялось дольше. Встречаются варианты написания с одной «л» — Дрочин, но Дрочилин — более полная форма, сохранившая суффикс имени-основы. Сейчас фамилия редкая, её носители живут в основном в центральной России и Поволжье.