Фамилия Дроганцова — редкая, и её разговор стоит начать с суффикса. Перед нами не классическое -ов/-ев или -ин, а -анц, который в русской ономастике встречается нечасто и чаще всего указывает на польское или западнорусское происхождение. В польском языке суффикс -aniec (а в русской передаче -анец или -анец) образовывал названия жителей местности: например, «варшавянин» — warszawianin, «краковянин» — krakowianin. Однако в фамилиях этот суффикс мог закрепиться за прозвищем или именем, указывая на принадлежность к определённой группе людей или местности.

Основа фамилии — «Дроган». Скорее всего, это прозвище, образованное от глагола «дрогнуть» (дрожать, колебаться) или от диалектного «дрога» (дрожь, трепет). В старину так могли назвать человека робкого, пугливого или, наоборот, того, кто постоянно дрожал от холода или болезни. Менее вероятная, но возможная версия: связь с украинским или белорусским словом «дрог» (дрожжи) — в таком случае прозвище мог получить пивовар или пекарь. Есть и альтернативная гипотеза: корень «дрог-» мог восходить к литовскому или жемайтскому слову «draugas» (товарищ, друг), что указывает на балтское влияние в пограничных регионах.

Таким образом, фамилия Дроганцова строится по модели: прозвище Дроган + суффикс -ец/-анц (указывающий на происхождение или принадлежность) + окончание -ов (русский падежный суффикс, притяжательный). Полная форма мужского рода — Дроганцов. Женская форма Дроганцова — это притяжательное прилагательное, буквально «дочь или жена Дроганца».

Географически фамилия тяготеет к западным областям России, а также к Беларуси и Польше. Встречаемость в современных базах данных крайне мала: носители есть в единичных записях в Смоленской, Брянской и Псковской областях, что подтверждает западнорусский след. Сословно предки Дроганцовых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — суффикс -анц и отсутствие дворянских окончаний (-ский, -цкий) указывают на непривилегированное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Дроганцов стоит в одном ряду с Дрогановым (от того же прозвища, но с другим суффиксом) и Дроганцевым (где -ев вместо -ов). Редкость суффикса -анц делает фамилию особенно ценной для генеалогического поиска: она сужает круг возможных предков до небольшой территории, что упрощает работу с архивами.