Фамилия Дронин образована от производной формы крестильного имени Андрон. В основе лежит одна из обиходных разговорных версий этого имени — Дроня, Дронь или Дрон. Имя Андрон греческого происхождения, означает «мужественный». В русской традиции оно дало множество уменьшительных вариантов: Дронка, Дроша, Дроняй, Дрондей, Дронник — и все они могли стать основой для фамилий.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дронин — это «сын Дрони» или «из семьи Дрона». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён или прозвищ, оканчивающихся на согласный или -а/-я.

Географически фамилия Дронин встречается в разных регионах России, но чаще — в центральных и северных областях, где имя Андрон и его производные были особенно популярны в XVI–XVII веках. В то время крестьян и посадских людей нередко записывали не по полному церковному имени, а по домашнему, уличному прозвищу — так Дроня становился Дрониным.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище Дроня могли дать человеку с какой-то характерной чертой или поведением, но прямых словарных подтверждений этому нет. Основная и наиболее обоснованная гипотеза — происхождение от имени Андрон через обиходную форму.