Фамилия Дронова образована от мужского имени Дрон — краткой формы канонического крестильного имени Андроник. В переводе с греческого Андроник означает «победитель» или «победоносный муж». Словообразовательная цепочка здесь прозрачная: полное имя Андроник сначала сократили до Андрон (отбросив суффикс -ик, который в народном восприятии напоминал уменьшительный), а затем — до односложного Дрон. Такая модель типична для русских фамилий, основанных на разговорных вариантах церковных имён.

С именем Андроник связана любопытная легенда, которую передают античные историки Гелий и Элиан. Согласно ей, римский раб Андроник бежал от господина-проконсула в Ливийскую пустыню, где вынул занозу из лапы хромающего льва. Позже обоих поймали и приговорили к бою на арене цирка. Но лев, узнав спасителя, не напал на него, а лёг у ног. Эта история, хоть и не имеет прямого отношения к происхождению фамилии, показывает, насколько древним и известным было имя.

Фамилия Дронова — женская форма, а мужская — Дронов. По типу суффикса (-ов/-ев) это типичная «патронимическая» фамилия: она отвечает на вопрос «чей?» и означает «принадлежащий Дрону». Скорее всего, основатель рода Дроновых был человеком простого сословия — крестьянином или ремесленником, поскольку такие фамилии на -ов у крепостных и посадских людей закрепились в XV–XVII веках. В дворянской среде чаще встречались фамилии на -ский или -ич.

Фамилия не слишком редкая, но и не распространённая повсеместно. Встречается в центральных областях России и в Поволжье. Обратите внимание: иногда её путают с фамилией Дронов, но разница только в роде носителя.