Фамилия Дружинина — одна из самых понятных по происхождению, но при этом скрывающая за простотой неожиданный смысловой слой. В основе лежит не церковное, а древнерусское мирское имя Дружина. В XVI–XVII веках его давали мальчикам, и это имя не было редкостью. Слово «дружина» в ту пору имело два основных значения: привычное нам «военный отряд» и более широкое — «друг, товарищ, спутник». Поэтому имя Дружина могло означать как «верный соратник», так и «член княжеской дружины», что было почётно.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дружинина — «дочь или жена Дружины». В русской ономастике это типичная модель для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Так что фамилия эта исконно русская по форме и по корню.

Любопытно, что имя Дружина не было исключительно простонародным. В документах XVI–XVII веков встречаются и боярские дети, и служилые люди с этим именем. Следовательно, предки носителей фамилии Дружинина могли быть как крестьянами, так и ратниками или мелкими землевладельцами — сословная принадлежность здесь не закреплена жёстко.

В современном русском языке фамилия Дружинина встречается чаще в женском варианте, но мужская форма — Дружинин — столь же распространена. Географически она рассредоточена по всей России, однако заметное скопление носителей фиксируется в северных и центральных регионах, где мирские имена дольше держались в обиходе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Другов, Дружков, Дружинкин, — то Дружинина стоит особняком: она прямо отсылает к коллективному понятию «дружина», а не к личному качеству «друг». Это делает её не просто фамилией по имени, а своеобразным историческим маркером, напоминающим о древнерусской социальной организации.