Фамилия Дружинины образована от мирского имени Дружина, которое в XVI–XVII веках встречалось по всей территории русского государства, причем во всех социальных слоях — от крестьян до бояр. Само имя восходит к слову «дружина»: в древнерусском языке оно означало и «военный отряд, войско», и «друг, товарищ, спутник». Такая двойственность не случайна: первоначально дружина — это ближний круг князя, соратники, связанные личной верностью, а не просто военная единица. Модель образования фамилии проста: к основе Дружин- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дружины). В результате потомки человека по имени Дружина стали Дружиниными.

Интересно, что имя Дружина могло быть не только личным, но и прозвищным. Если человек был верным товарищем, его могли прозвать Дружиной, и это прозвище закреплялось за родом. В документах XVI–XVII веков фиксируются и другие однокоренные фамилии — Дружин, Дружинкин, Дружихин, но Дружинины встречаются чаще всего, что говорит о широкой распространенности исходного имени именно в этой форме.

Ономасты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что мирские имена вроде Дружина входили в число так называемых «некалендарных» — то есть давались не по святцам, а по желанию родителей, часто с пожеланием ребёнку стать надёжным соратником или защитником. Позже, когда на Руси закрепилась обязательная фамильная система, такие имена превратились в наследственные родовые прозвания.

Таким образом, фамилия Дружинины — не про военную элиту, а про личные качества предка: его называли Дружиной за верность, дружелюбие или принадлежность к княжескому окружению. Сегодня это одна из тех фамилий, чей корень прозрачен, но за простотой кроется пласт древнерусской социальной истории.