Фамилия Дрянев — один из примеров того, как в русской традиции имя с «плохим» значением служило оберегом. В основе лежит мирское имя Дрянь. В древнерусском языке слово «дрянь» означало «плохой, дурной» — и это прямое указание на охранную функцию имени. Считалось, что если назвать сына Дрянью, злые духи не позарятся на такого ребёнка, а сам мальчик вырастет здоровым и красивым. Имя как бы маскировало истинную ценность младенца, отводя от него сглаз и порчу.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Дрянь- добавился суффикс -ев (после мягкого согласного). Так, Дрянев — это «сын Дряни». Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где преобладала форма на -ов/-ев: скорее всего, в великорусских землях, а не в украинских или белорусских.

Любопытно, что в отличие от многих охранительных имён (Некрас, Немил, Нелюб), Дрянь — слово с более резкой и однозначной оценкой. Это делает фамилию редкой: она не получила массового распространения, поскольку основа слишком заметно «снижала» имя. Однако именно эта резкость и помогла имени выполнять свою роль — никто не позарится на «дрянь».

Подтверждение существования фамилии находим в документах начала XVIII века. В Памятной книге полковых казаков Тамбовского уезда Беломестной слободы за 1719 год записан казак Степан Петрович Дрянев. Эта запись ценна тем, что привязывает фамилию к конкретному сословию — служилым людям «по прибору», которые несли пограничную службу на южных рубежах России. Стало быть, предки современных Дряневых могли быть не просто крестьянами, а казаками или однодворцами, жившими на оборонительной черте.

Таким образом, фамилия Дрянев — не про «плохого» предка, а про хитрость и веру древних славян в магию имени. А за счёт редкой основы она выделяется даже среди других охранительных фамилий.