Фамилия Дрянных — одна из тех, что с первого взгляда кажется обидной, но на деле скрывает старинный родительский оберег. Её основа — мирское имя Дрянной, которое в древности давали ребёнку не в насмешку, а с противоположным смыслом. Прилагательное «дрянной» означало «дурной, худой, негодный, плохой», но имя выполняло охранительную функцию: родители надеялись, что злые силы не позарятся на «плохого» мальчика, а настоящий, здоровый и благополучный ребёнок останется незамеченным для бед.

Фамилия застыла в форме родительного падежа множественного числа с типичным северным окончанием -ых. Такая модель — Дрянных — характерна для фамилий, которые в документах записывали как ответ на вопрос «чьих будете?»: из рода Дрянных. Подобные фамилии особенно распространены в архангельских, вологодских и вятских говорах, где окончание -их/-ых указывало на принадлежность целому роду, а не одному человеку.

Интересно, что имя Дрянной встречается не только в крестьянской среде. В старинных переписных книгах попадаются и Дрянкины, и Дрянниковы — все они ведут происхождение от той же основы. Но фамилия Дрянных сохранила архаичную грамматическую конструкцию, которая сейчас редко встречается за пределами Русского Севера. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, их корни — в северных или северо-восточных губерниях, где такая модель была в ходу до XVIII века.

В современном языке корень «дрянь» приобрёл резко отрицательный оттенок, но в ономастике он — лишь свидетельство старинной магии имён. Никакого отношения к качеству человека или его характеру фамилия не имеет.