Фамилия Дрыжа — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов. Она явно не входит в число массовых русских фамилий, и её происхождение неочевидно. Главная загадка — в основе. В русском языке нет распространённого слова «дрыжа» в именительном падеже, но есть глагол «дрыжать» (дрожать, трястись) и однокоренное «дрызгать» (брызгать, пачкать). Скорее всего, перед нами прозвище, записанное в диалектной форме.

Самая правдоподобная версия отталкивается от диалектного глагола «дрыжать» — дрожать, трястись, зябнуть. В северных и сибирских говорах это слово фиксировалось. Прозвище Дрыжа могли дать человеку суетливому, постоянно мёрзнущему или, наоборот, трясущемуся от гнева. Вторая версия связывает фамилию с украинским или белорусским «дрижати» (дрожать), что указывает на возможные западнорусские или малороссийские корни носителей.

Обратите внимание на окончание. Фамилия Дрыжа не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин). Это так называемая «окаменевшая» форма прозвища, которая перешла в фамилию без изменений. Такие фамилии (сравните: Шевеля, Гуляй, Непейвода) характерны для украинской и белорусской традиции, а в России встречаются реже, чаще на юге и западе. Поэтому географически фамилию стоит искать в Брянской, Смоленской, Курской областях или на Украине.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским drżeć (дрожать) или чешским držet (держать). В последнем случае Дрыжа могло быть искажением польского прозвища Drża (дрожащий) или, наоборот, от «держава» — владение, но это уже спекуляции. Без конкретных документальных записей XVI–XVII веков точнее сказать сложно.

Если суммировать: фамилия Дрыжа — это застывшее прозвище, скорее всего, от диалектного слова «дрыжать» (дрожать). Носитель мог быть либо очень зябким, либо вспыльчивым человеком. Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам Восточной Европы. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская или казачья, без дворянских корней.