Фамилия Дубравин образована от прозвища или географического названия, в основе которого лежит слово «дубрава» — дубовый лес. Так могли назвать человека, жившего рядом с дубравой, либо выходца из одного из многочисленных сел и деревень с названием Дубрава, Дубровино, Дуброво. Такие топонимы встречаются по всей России, Украине и Белоруссии, так что география фамилии широкая.

Обратим внимание на суффикс -ин. В русской модели фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — «дубравнин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Дубрава. Это типичная патронимическая форма, распространенная в центральных и северных регионах России, где -ин так же част, как и -ов на юге.

Менее вероятно, но не исключено, что прозвище Дубрава мог получить человек крепкого телосложения, «дубовый», или же тот, кто занимался заготовкой или обработкой дубовой древесины. Однако прямая связь с лесом или местностью выглядит убедительнее: большинство русских фамилий такого типа (Березкин, Осинин, Соснин) указывают именно на место жительства или происхождения, а не на ремесло.

Точное время возникновения фамилии Дубравин установить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьян произошло после отмены крепостного права в 1861 году, но отдельные носители могли получить её и раньше, в среде служилых людей или духовенства. В любом случае, фамилия сохранила древний славянский корень, связанный с дубом — священным деревом у многих народов, символом силы и долголетия.