Фамилия Дудаш — яркий пример того, как одно и то же слово могло стать основой для прозвищ в разных славянских культурах, но с совершенно разным смыслом. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, эта образована с помощью суффикса -аш, который в русском, украинском и белорусском языках часто придавал слову оттенок характерности или профессии (ср. торбаш, кудряш). Поэтому Дудаш — это не «чей-то», а «кто-то, имеющий отношение к дуде».

Вероятнее всего, прозвище Дудаш получил музыкант, игравший на народном духовом инструменте — дуде или волынке. В южнорусских и украинских говорах «дуда» означала именно волынку, а «дударь» или «дудаш» — музыканта. Такое прозвище было распространено среди бродячих артистов или пастухов, которые скрашивали досуг игрой. В этом случае фамилия указывает на занятие предка, и её можно поставить в один ряд с фамилиями Гусев, Скрипаль или Сопилка.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В западных регионах Украины и в Польше слово «duda» могло быть уменьшительным от имени Давид или Дорофей, а суффикс -аш указывал на сына или слугу. То есть Дудаш могло означать «маленький Дуда» или «сын Дуды» — и тогда фамилия восходит к крестильному имени, а не к ремеслу.

Географически фамилия Дудаш встречается в основном на западе Украины (Львовская, Ивано-Франковская области) и в южных регионах России, куда переселялись украинцы. В польских метриках XVIII–XIX веков фамилия Dudasz фиксируется как редкая, но устойчивая.

Спор между двумя версиями разрешается просто: в условиях, когда музыкальное прозвище было более распространено и давалось по живому признаку, а не по абстрактному имени, версия о «дударе» выглядит предпочтительнее. Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей — среди дворян и духовенства Дудаши не встречаются.