Фамилия Дудчеко — редкий случай, когда ошибка в написании закрепилась в официальных документах. Правильная, исходная форма — Дудченко. Это украинская фамилия, образованная по стандартной модели от прозвища или имени Дудка с помощью патронимического суффикса -енко, который в украинской традиции означает «сын» или «потомок». Соответственно, Дудченко — «сын Дудки». Вариант Дудчеко возник из-за того, что в русском языке суффикс -енко часто произносится как -э́нко, а на письме, особенно в метрических книгах XIX века, могли записать на слух: вместо «е» поставить «э» — Дудчэко, а затем переправить на «е» уже в канцелярии. В итоге в паспортах и справках у части носителей закрепилась форма с буквой «е» после «ч», хотя по правилам украинской орфографии там должно быть «е» после «н» — Дудченко.

Основа «Дудка» — это не просто музыкальный инструмент. В украинских говорах дудкой называли не только пастуший инструмент, но и болтливого человека, пустомелю. Прозвище Дудка мог получить либо музыкант-дударь, либо тот, кто «дудит» без умолку, надоедает разговорами. В некоторых диалектах дудкой называли также худого, высокого человека — по ассоциации с длинной трубкой. Таким образом, предок современных Дудчеко мог быть пастухом, музыкантом, говорливым соседом или просто долговязым парнем.

Географически фамилия Дудченко (и её искажённый вариант Дудчеко) наиболее плотно распространена в центральных и восточных областях Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также на юге России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она и у потомков казаков: в реестрах Запорожского войска XVII века упоминаются люди с прозвищем Дудка. Судьба фамилии Дудчеко показательна для многих украинских фамилий, которые в российской бюрократической машине приобрели случайные, не свойственные им написания. Если вы Дудчеко, то с высокой вероятностью ваши предки — выходцы с Левобережной Украины, и фамилия ваша, по сути, та же, что и у Дудченко, просто записанная с ошибкой, которая стала нормой для вашей ветви.