Фамилия Дудины — один из тех родовых имен, которые образовались напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. Основа здесь — слово «дуда» (или «дудка»), то есть духовой музыкальный инструмент. Прозвище Дуда в старину давали либо музыканту-дударю, либо человеку с громким голосом или привычкой насвистывать — в переносном смысле «дудеть» означало говорить одно и то же или монотонно петь.

В исторических документах эта фамилия фиксируется рано. У С. Б. Веселовского в его ономастиконе упомянут Дуда Василий Родионович Квашнин, живший в первой половине XV века. От него, как отмечает исследователь, и пошли Дудины. Это важная деталь: фамилия не просто народная, а связана со старомосковским боярским родом Квашниных, что поднимает её статус выше обычных крестьянских прозвищных фамилий.

Модель образования типична для восточнославянской антропонимии: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Дуды). Такая форма характерна для прозвищ и имен, оканчивающихся на -а/-я. В русских говорах слово «дуда» имело и диалектные значения: так могли называть волынку, а в некоторых регионах — неуклюжего или простоватого человека. Вторая версия происхождения (от «дуда» как «глупый, растяпа») менее вероятна для фамилии XV века, но могла повлиять на появление однофамильцев в более позднее время.

Географически фамилия Дудины распространена по всей России, но заметно чаще встречается в северных и центральных областях — в бывших Новгородских и Вятских землях, а также в Сибири, куда её принесли переселенцы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто носили крестьяне и мещане, Дудины в XVI–XVII веках фиксируются и среди служилых людей, и среди посадских.

Таким образом, фамилия Дудин — не просто «музыкальное» прозвище, а звено в цепи документально подтверждённой родословной, уходящей корнями в эпоху Ивана III.