Фамилия Дудовы (в мужском роде — Дудов) — одна из тех, что ставит перед исследователем задачу: она может быть как русской, так и кавказской, и разобраться в её происхождении стоит по порядку.

Начнём с самого очевидного и частого случая. В русской среде фамилию образовали от прозвища Дуда. Прозвище, в свою очередь, восходит к слову «дуда» или «дудка». В старину так могли называть человека по нескольким причинам: либо за привычку постоянно напевать или насвистывать, либо за худобу и вытянутость (как дудка), либо по роду занятий — музыканта-дударя. Модель образования здесь простейшая и самая массовая для русских фамилий: суффикс -ов добавляется к основе, указывая на принадлежность («чей?» — Дудов, то есть сын или потомок Дуды). Этот путь типичен для центральной России и Поволжья.

Однако есть и другая, не менее реальная версия. Фамилия Дудов широко бытует на Северном Кавказе, особенно у чеченцев и ингушей. Она родственна известной фамилии Дудаев. В этом случае в основе лежит имя Дуда, точное значение которого спорно, но наиболее убедительная гипотеза связывает его с чеченским словом «дIуьтIа» — «великан». То есть кавказский Дудов — это потомок человека по имени Дуда, которое, вероятно, давали с пожеланием силы и роста. Спорить, какая версия «правильнее», не имеет смысла: обе верны для разных родов, и фамилия Дудовы — это случай, когда одинаково звучащие фамилии возникли независимо в разных традициях.

Интересно, что в русском варианте фамилия могла писаться и через «е» — Дудовы, но ударение чаще всего падает на первый слог. В кавказском варианте ударение может смещаться. Если ваши предки — из центральной России или казачьих областей, скорее всего, корни прозвищные, музыкальные. Если же родня с Кавказа — перед вами фамилия-тезка с совершенно другой историей.