Фамилия Дугарнимаев — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а целое имя-оберег, склеенное из двух тибетских слов. Корень здесь — «Дугар-Нима», где «Дугар» означает «белый зонт» (символ защиты в буддийской традиции), а «Нима» — «Солнце» или «светило». Вместе это имя-пожелание: «защищённый солнцем» или «свет под белым зонтом».

Образована фамилия по простой бурятской модели: к полному имени (Дугарнима) добавили русский патронимический суффикс -ев, который в Забайкалье и Бурятии в XIX веке при оформлении фамилий часто заменял местный суффикс принадлежности. То есть Дугарнимаев — буквально «сын Дугарнимы» или «из рода Дугарнима». Ударение, скорее всего, падает на предпоследний слог: Дугарнимáев, хотя в бытовой речи возможны варианты.

Географически фамилия почти наверняка привязана к Бурятии, Забайкальскому краю или Иркутской области. Встречается она в основном у бурят, исповедующих буддизм, и уходит корнями в родовые имена, которые давали ламы при рождении ребёнка. В отличие от русских фамилий, образованных от крестильных имён, здесь нет вариаций с разными суффиксами (вроде Дугарнимин или Дугарнимов) — это говорит о том, что фамилия сложилась поздно, уже при письменной фиксации в метрических книгах.

Среди однокоренных можно назвать фамилии Дугаров (от имени Дугар) и Нимаев (от имени Нима). Но Дугарнимаев — более сложный случай: это не сокращение, а полное двусоставное имя, которое в быту могли усекать, но в официальных документах закрепили целиком. Если ваш предок носил это имя, он, скорее всего, был буддистом и принадлежал к одному из бурятских родов, где такие имена давали для защиты от злых духов — считалось, что упоминание светила и священного зонта отводит беду.