Фамилия Дук — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается целый веер версий, и каждая тянет в свою сторону: то ли это прозвище умелого ныряльщика, то ли потомок ткача, то ли память о былинном герое. Главная сложность в том, что фамилия могла возникнуть независимо в разных языковых средах, и сегодняшний носитель фамилии Дук может оказаться наследником совершенно разных традиций.

Начнём с самой прямой и бытовой версии. В курских говорах «дук» — это ямка или лунка, куда во время игры загоняют мяч или чурку дубинками. Прозвище Дук могли дать азартному игроку или тому, кто лучше всех вгонял шар в лунку. Рядом стоит украинское слово «дук» — плотная парусина для переплётов и корабельных нужд. Отсюда прозвище могло перейти на кораблестроителя или моряка, работавшего с этой тканью. Есть и южнославянский след: слово «дука» означает «знатный человек, богач, вельможа», так что фамилия могла указывать на высокое социальное положение предка.

Отдельно стоит былинная линия. В русском эпосе есть герой Дюк Степанович — боярин из Галича, который хвастался богатством и щегольством. Имя Дюк (а формы Дук и Дюк в народном произношении легко смешивались) могло стать прозвищем, а затем и фамилией. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в русской среде, но не связана с ремёслами или игрой.

Западноевропейский след не менее интересен. Английское duck («утка») дало прозвище человеку с «утиной» походкой или носом, а также любителю нырять. Параллельно французское duc и английское duke означают «герцог», восходя к латинскому duco — «вождь». В этом случае фамилия могла достаться уважаемому человеку, главе общины. Шведское duk («платок, скатерть, холст») указывает на ткача или торговца тканями. Шведские фамилии проникали в Россию через Финляндию (после 1809 года) и через Лифляндию с Эстляндией (бывшие под шведской властью до 1721 года), где многие шведские роды позже слились с балто-немецким дворянством.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Дук без суффикса. Это типично для прозвищ, которые не переоформлялись в притяжательные формы на -ов или -ин. Такие фамилии чаще встречаются на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где фамилии без суффиксов — обычное дело. География бытования фамилии Дук (и её варианта Дуков) охватывает Курскую, Черниговскую, Полтавскую области, а также Прибалтику, что подтверждает смешение описанных корней.

Какая версия правдоподобнее? Для русскоязычного носителя — скорее всего, прозвищная, от курского «дук» (ямка) или от былинного имени Дюк. Для носителя с западноукраинскими или прибалтийскими корнями — профессиональная (ткач, моряк) или шведская. Английская и французская линии выглядят менее вероятными для массового бытования в России, но не исключены для семей, чьи предки жили в Прибалтике или Финляндии.