Фамилия Дуковская — одна из тех, что сразу указывают на географическое происхождение: суффикс -ск- типичен для польской, белорусской, украинской и западнорусской шляхты или дворянства. Такие фамилии образовывали от названий поместий, сел или усадеб. В основе лежит топоним Дук, Дуково или Дуков. На картах Беларуси и Польши встречаются деревни Дуково (например, в Витебской области) и Дуки (в Подляском воеводстве). Носитель фамилии — либо владелец такого имения, либо выходец оттуда.

Мужской вариант — Дуковский. Окончание -ая в женской форме типично для русского языка, но сама модель фамилии западнославянская. В Польше фамилия Dukowska распространена в основном в юго-восточных воеводствах, что подтверждает её связь с конкретным регионом.

Корень «дук» неоднозначен. Самое прямое объяснение — от польского duk, «дукат» (золотая монета). В старопольском «дук» могло означать богатого человека, ростовщика или того, кто чеканил монету. Но есть и другая версия: от литовского или балтского корня, означающего «дым» или «дух», что могло перейти в прозвище. Однако для фамилии на -ский, привязанной к месту, версия с топонимом убедительнее: скорее всего, село Дуково получило название от прозвища первопоселенца Дука (богач или тот, кто «дымит»), а уже от села пошла фамилия.

В сословном плане Дуковские, как правило, принадлежали к мелкопоместной шляхте или однодворцам — людям, которые владели землей, но не имели крепостных. В Российской империи после разделов Речи Посполитой такие фамилии нередко фиксировались в ревизских сказках как дворянские, но часто без подтверждения древнего происхождения.

Встречается также редкий вариант ударения — Ду́ковская (с ударением на первый слог). Это может указывать на южнорусскую или украинскую адаптацию, где ударение сдвинулось. В польском варианте ударение всегда на предпоследний слог: Дуко́вска.

Родственных фамилий с тем же корнем немало: Дуков, Дук, Дукин, Дуканов, Дукальский. Но Дуковская стоит особняком именно из-за суффикса -ская, который выдает её «именной» или «усадебный» характер.