Фамилия Дуковский — типичный пример фамилии, образованной от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ский. Такая модель в старину была особенно распространена среди польской шляхты и западнорусских дворянских родов, но позже закрепилась и у крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по имени или прозвищу отца. В основе здесь лежит прозвище Дук, а суффикс -ский указывает на принадлежность: «из рода Дука» или «принадлежащий Дуку».

Что же означало само прозвище Дук? Здесь возможны несколько версий, и все они имеют право на существование. В курских говорах «дук» — это лунка или ямка, куда во время игры загоняют мяч или чурку. Соответственно, Дуком могли прозвать заядлого игрока в бабки, городки или подобную забаву. Версия не самая распространённая, но лингвистически обоснованная: слово зафиксировано в диалектных словарях.

Вторая версия ведёт на юго-запад, в украинские земли. Там «дук» означал плотную парусину, ткань для корабельных переплётов. В этом случае прозвище Дук мог получить мастер-парусник или, шире, человек, связанный с судостроением и речным делом. Учитывая, что фамилии на -ский в Малороссии встречались нередко, эта версия выглядит правдоподобной.

Наконец, третья гипотеза отсылает к слову «дука» — так в старину называли богача, знатного человека, вельможу. Если прозвище Дук имело именно такой смысл, то фамилия Дуковский могла указывать на высокое положение предка. Впрочем, в русской ономастике прозвища с таким значением часто давались с иронией, «навыворот» — бедняку или простолюдину.

Какой бы из вариантов ни был верным, ясно одно: фамилия Дуковский — не от канонического церковного имени, а от прозвища, которое закрепилось за родоначальником. Встречается она и в польской, и в украинской, и в русской среде, поэтому точную географию и социальное происхождение конкретной ветви можно установить только по архивным документам.