Фамилия Дукины — одна из тех, где кажущаяся простота обманчива, и за ней скрывается интересная словообразовательная загадка. На первый взгляд, всё очевидно: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа «Дук» — на прозвище или имя родоначальника. Но что означает само слово «Дук»? Здесь возможны две основные версии, и первая из них связана с географией.

Наибольшее распространение фамилия Дукин (а Дукины — её множественная форма) имеет в южнорусских и украинских регионах, а также среди донских казаков. Это сразу подсказывает возможный корень: южнорусское диалектное слово «дук» означало «лук», то есть оружие для стрельбы стрелами. В таком случае прозвище Дук могли дать искусному стрелку или, возможно, мастеру, делавшему луки. Эта версия логична и подкрепляется существованием фамилий Лучников и Стрельцов, образованных по той же модели.

Вторая версия выводит «Дука» из греческого языка. В византийской традиции «Дука» (Δούκας) — это знатный титул, военачальник, а также распространённая фамилия византийской аристократии. Через связи с Византией, особенно в церковной среде, это слово могло попасть в русские земли. Однако здесь важно не путать: фамилия Дукины в крестьянской и казачьей среде вряд ли напрямую восходит к византийскому титулу. Скорее, «Дукой» могли в шутку прозвать важного, гордого или зажиточного человека, либо это было просто редкое каноническое имя (например, сокращение от Евдоким). В пользу бытового, а не аристократического происхождения говорит и сама модель фамилии: -ин — типичный суффиксальный патроним для простонародья, в отличие от дворянских фамилий на -ский.

Таким образом, наиболее вероятно, что предки современных Дукиных получили своё родовое имя от прозвища Дук, которое либо указывало на мастера-лучника, либо было ироничным прозвищем гордеца. В любом случае, это не та фамилия, которая ведёт свой род от князей — её корни лежат в народной среде, в метком слове и бытовом наблюдении.