Фамилия Дулдов — одна из тех, где основа настолько короткая и неочевидная, что сразу заставляет задуматься: откуда она взялась? Искать прямой, «словарный» корень здесь бессмысленно: в древнерусском или церковнославянском языке слова «дулд» нет. Значит, перед нами либо прозвище, либо искажённое заимствование, либо результат народной переделки.

Самый простой и правдоподобный путь — связать фамилию с глаголом «дудеть» или «дуть». В русских говорах «дулда» — это не просто человек, который дудит в дудку, а скорее прозвище для медлительного, вялого или рассеянного человека. В некоторых областях «дулдой» называли того, кто делает всё нехотя, тянет время. Такое прозвище могли дать нерасторопному работнику или ребёнку, который вечно копается. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Дулды» или «из семьи Дулды».

Вторая версия, более редкая, предполагает, что фамилия могла возникнуть от тюркского имени или прозвища. В татарском и башкирском языках есть корень «дул» со значением «полный, сытый» или даже «глуповатый». Через суффикс -ды (как в именах Алды, Болды) могло образоваться прозвище Дулды, которое русифицировали в Дулдов. Эта гипотеза объясняет, почему фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где русские и тюркские народы веками жили рядом.

Географически фамилия редкая и не имеет одной «столицы». Встречается разрозненно: в Вологодской области, в Пермском крае, на юге Сибири. Это как раз те регионы, где активно шёл процесс заселения и смешения языков. Дворянских родов с такой фамилией не известно — носители Дулдовых, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В документах XIX века фамилия фигурирует в основном в метрических книгах сельских церквей, что подтверждает её простонародное происхождение.

Однокоренных фамилий немного: Дулдин, Дудов, Дулдовский. Последняя, скорее всего, искусственная, семинарская — её могли дать ученику духовного училища по месту рождения или по фамилии матери. А вот Дулдов остался в народной среде, без книжной обработки. Так что предки современного носителя фамилии — это, вероятно, крестьяне, получившие прозвище за свой характер или манеру поведения, и это прозвище закрепилось за родом на века.