Фамилия Дулов идёт от прозвища Дуло. Самое прямое объяснение: дуло — часть огнестрельного оружия, поэтому первый носитель прозвища мог быть оружейником. Но в новгородских говорах «дуло» означало плута и мошенника, того, кто надувает доверчивых людей. Менее вероятно, что в основе лежит географический термин «дула» — залив реки.

Сложность в том, что у фамилии есть и княжеская ветвь. В «Ономастиконе» Веселовского записан князь Иван Данилович Шаховской по прозвищу Дуло, середина XV века. От него и пошли князья Дуловы. Родоначальником одного из родов стал второй сын ярославского князя Давыда Фёдоровича — князь Михаил Моложский. Его внук Андрей Львович, прозванный Дуло, выехал в Тверь и лишился удела. Сын Андрея Иван в 1540 году был воеводой в Колывани. В XVII веке многие князья Дуловы служили стольниками и стряпчими, но к XVIII веку род обеднел и захудал. Эта ветвь внесена в III часть родословной книги Тамбовской губернии.

Существовал и дворянский род Дуловых, восходящий к XVII веку, — его записали в VI часть родословной книги той же Тамбовской губернии. Так что фамилия могла возникнуть и из прозвища, и из княжеского имени, и оба варианта ведут к разным людям с разной судьбой.