Фамилия Дультсев — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ев, а не -ов. В русских фамилиях -ев обычно присоединяют к основам на мягкий согласный или на -й. Значит, в основе фамилии лежало имя или прозвище Дультец, Дульть или Дульт — слово, которое в современном языке почти не встречается.

Самая вероятная версия связывает Дультсева с диалектным глаголом «дультить» — в некоторых северных и сибирских говорах это значит «медлить, мешкать, делать неспешно». Прозвище Дультя или Дультец мог получить медлительный, флегматичный человек. Суффикс -ец, как в словах «кузнец» или «хитрец», образовывал прозвища по характерному признаку: Дультец — «тот, кто дультит». Притяжательная форма отчества от такого прозвища дала фамилию Дультсев (Дультец → Дультцев, а со временем твёрдый звук [ц] перед суффиксом мог упроститься до [с] — явление, известное в русской ономастике, например, от прозвища Мелец возникла фамилия Мельцев).

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с литовским или латышским корнем dulti — «колотить, бить». Фамилия могла появиться на западных границах России, где были контакты с балтийскими языками, но тогда форма была бы скорее Дультевич или Дультовский. Учитывая русский суффикс -ев и отсутствие фамилии в старых дворянских родословных, версия с диалектным прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Дультсев встречается крайне редко. Основные следы ведут в Вологодскую и Архангельскую области — именно там фиксировались говоры с глаголом «дультить». Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды: прозвища по характеру действий давали в среде простых людей, а не в аристократических кругах.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её записывали на слух как Дульцов или Дульцев, но форма Дультсев с твёрдым [т] перед суффиксом — более точная, она сохраняет исходный корень. Если ваш предок носил такую фамилию, он, вероятно, был человеком неторопливым, основательным — таким, кого в деревне звали «дультя» за размеренный темп работы.