Фамилия Дундарев — не самая частая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит разобрать её по составу и заглянуть в словари.

Основа фамилии — «Дундарь». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Дундарев буквально означает «сын Дундаря» или «человек из рода Дундарей». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на мягкий согласный.

Само слово «дундарь» — не общеупотребительное, а диалектное. В южнорусских и украинских говорах (особенно в курско-орловской зоне и на Слобожанщине) «дундарь» или «дундырь» — это человек, который дуется, сердится, ходит насупившись. То есть прозвище могли дать угрюмому, неразговорчивому или обидчивому человеку. В этом случае фамилия относится к разряду «характерологических» — тех, что описывают особенности поведения.

Вторая, менее очевидная версия связывает основу с ремеслом. В некоторых говорах «дунда» — это вид бочонка, кадушки, а «дундарь» мог быть бондарем, который их делал. Однако эта гипотеза слабее: для обозначения бондаря в русских говорах куда чаще встречаются «бочар», «кубасник» или «кадаш». Слово «дунда» в значении «бочка» зафиксировано в тверских и псковских говорах, но прозвище от него — скорее исключение, чем правило.

В ономастических справочниках фамилия Дундарев не имеет однозначной привязки к какому-либо дворянскому роду или известной исторической личности. Она бытует преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает её диалектное происхождение. Встречаются варианты написания с одной «н» — Дударев, но это уже другая фамилия, образованная от прозвища «Дударь» (от «дуда» — дудка, то есть музыкант или болтун).

Таким образом, предок носителя фамилии Дундарев с высокой вероятностью получил прозвище за свой характер — был человеком невесёлым, «дутым» с виду или склонным к обидам. Фамилия сохранила память о местном, почти забытом слове, и в этом её ценность для историка языка.