Фамилия Дундаров — редкий случай, когда основа, скорее всего, тюркская, а суффикс — русский, что указывает на давние контакты славянского и тюркского населения. Её ядро — слово «дундар» или «дундур». В тюркских языках у него несколько значений, и какое из них легло в основу прозвища, зависит от региона и времени.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем, данным человеку с заметной внешностью или характером. В ряде тюркских наречий (например, в казахском, татарском, башкирском) «дундар» — это «крупный, плотный, увалень», иногда — «медлительный, неповоротливый человек». Прозвище Дундар могли дать рослому, грузному мужчине или тому, кто действовал неторопливо, основательно. Менее распространённое, но возможное значение — «глухой звук, гул», то есть прозвище мог получить человек с низким, гулким голосом.

Суффикс -ов — стандартный русский патронимический формант. Он указывает на принадлежность: «сын Дундара». Фамилия образована по модели, типичной для русского дворянства и крестьянства, но основа выдаёт нерусские корни. Это не значит, что предки были инородцами: фамилия могла закрепиться за обрусевшими татарами, башкирами, чувашами или за русскими, жившими в тюркоязычном окружении и получившими прозвище от соседей.

Встречается Дундаров в основном в Поволжье, Приуралье и Западной Сибири — регионах, где исторически смешивались русские и тюркские народы. В документах XVIII–XIX веков фамилию можно найти среди однодворцев и государственных крестьян южных уездов России, что подтверждает её недворянское происхождение. Дворянский род Дундаровых не зафиксирован; это фамилия людей служилых, крестьянских или казачьих.

Есть и альтернативная, но менее убедительная гипотеза. В некоторых говорах русского языка бытовало слово «дунда» — «глупый, бестолковый человек». Если принять эту версию, фамилия оказывается чисто русской, с той же негативной характеристикой. Однако тюркская этимология выглядит правдоподобнее из-за географии распространения и устойчивости корня «дундар» в ономастике тюркских народов.

Таким образом, предок носителя фамилии Дундаров — скорее всего, крупный, медлительный мужчина, живший на границе славянского и тюркского миров, чьё прозвище со временем стало родовым именем. Фамилия не бросается в глаза, но за ней стоит конкретный типаж и история межэтнических контактов.