Фамилия Дунда — редкий случай, когда прозвище, ставшее основой, почти не изменилось за века. Чаще всего фамилию объясняют через южнославянские языки, где «дунда» означало очень крепкого, плотного, тучного ребёнка. Прозвище, скорее всего, давали младенцу или малышу, который рос не по годам крупным и упитанным, — и оно закреплялось за человеком на всю жизнь.

Но есть и другая версия, которая уводит нас в русские диалекты. Тут возможна связь со словом «дундук» — так в некоторых говорах называли несообразительного человека, а также коротышку или толстячка. Или с «дундулей» — высоким, долговязым рослым человеком. Получается, что одно и то же прозвище могло обозначать людей с противоположным телосложением, и без точной географии бытования предка понять, какое значение верное, почти невозможно.

Суффикс -а в финале фамилии — типичный для украинских, белорусских и южнорусских прозвищных фамилий. Он не указывает на принадлежность роду (как -ов или -ин), а просто застыл в именительной форме: Дунда — это и есть исходное прозвище. Такая модель образования говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где прозвища ещё не успели обрасти стандартными патронимическими суффиксами, или же её носители были из казачьих или крестьянских слоёв.

Сравните с однокоренными фамилиями Дундуков, Дундуля, Дундин — они показывают, как один корень обрастал разными суффиксами. Но Дунда осталась самой короткой и архаичной формой. Встречается она преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает южнославянские и западнорусские диалектные связи.

В ономастических справочниках фамилия не частый гость, поэтому точных дат или известных носителей, вошедших в историю, нет. Зато сам корень даёт живую картину: предок мог быть либо плотным крепышом, которого в детстве дразнили «дундой», либо долговязым парнем, либо человеком с медлительным нравом — в зависимости от местных говоров.