Фамилия Дундева — женская форма, а её исходный мужской вариант — Дундев. Эта фамилия редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или личным именем Дунда. В русской ономастике основа «дунд» не является частотной, что сразу выделяет фамилию из ряда типовых образований от имён Иван, Пётр или Семён.

Слово «дунда» в некоторых русских говорах (особенно северных и сибирских) имело значение «болото, топь, трясина». Прозвище Дунда могли дать человеку, жившему у болота, на сырой низине, либо тому, кто был медлительным, вязким, как топь. В других диалектах «дунда» означала «неповоротливый, неуклюжий человек». Таким образом, фамилия Дундев — типичное «географическое» или характеризующее прозвище, которое затем закрепилось за потомками.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Дундев буквально значит «сын Дунды» или «из рода Дунды». Модель образования стандартна для русских фамилий XIX века, когда отчество или прозвище отца превращалось в наследственную фамилию. Важно, что окончание -ев, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Дунда → Дундев), что характерно для прозвищ с конечным -а.

Версия о связи с тюркскими корнями (например, от слова «дунды» — «круглый, полный») менее вероятна: фамилия встречается преимущественно в русских регионах, а не в тюркоязычных. Скорее всего, предки носителей фамилии Дундев были крестьянами или посадскими людьми из северных или центральных губерний России, где бытовало слово «дунда» в значении «болото». Фамилия не принадлежала к дворянским или купеческим — она осталась в народной среде, что подтверждает её прозвищное, а не имени-крестильное происхождение.