Фамилия Дундук звучит необычно, и её происхождение — не единственное, а с несколькими версиями. Самая распространённая и понятная гипотеза отталкивается от диалектного нарицательного «дундук». В смоленских говорах это слово означало «коротыш, толстяк», а в ряде других областей — «глупый человек». Соответственно, прозвище Дундук могли дать либо полному невысокому человеку, выделявшемуся внешностью, либо простоватому, недогадливому и наивному предку. Такая модель образования фамилий от прозвищ с «отрицательной» или ироничной характеристикой — одна из самых древних и частых в русской среде.

Однако есть и альтернативная, менее очевидная версия, которая выводит фамилию за пределы славянской лексики. Согласно ей, в основе лежит монгольское мужское имя Дондук, заимствованное из тибетского языка. В переводе оно означает «осуществляющий все желания». Если принять эту гипотезу, фамилия Дундук могла возникнуть в тех регионах, где русское население исторически контактировало с монгольскими или калмыцкими народами — например, на южных и юго-восточных окраинах России. Имя Дондук (Дундук) могло попасть в русскую среду через родственные или соседские связи, а затем закрепиться как фамилия.

Какой из версий отдать предпочтение? Первая — прозвищная — выглядит более правдоподобной для большинства носителей фамилии, особенно если их корни ведут в центральные или западные области России. Слово «дундук» в значении «толстяк» или «простак» фиксируется в диалектах, и фамилии от таких слов — обычное дело. Тибетско-монгольская версия вероятна, но скорее для единичных случаев, когда есть документальные подтверждения происхождения из соответствующей этнической среды.

Сама фамилия образована по простой модели: прозвище или имя Дундук без дополнительного суффикса стало фамилией. Это так называемые «нулевые» фамилии, которые встречаются реже, чем фамилии на -ов или -ин, но вполне характерны для украинской и южнорусской традиции (сравните: Дяк, Коваль, Гайдук). Таким образом, Дундук — фамилия, которая либо прямо говорит о внешности или характере предка, либо хранит память о степных контактах и восточном имени.