Фамилия Дундев — типичный пример русской фамилии, образованной от мирского имени или прозвища Дунда. В основе лежит слово, которое в южнославянских языках означало «крепкое, плотное, тучное дитя». Так родители могли назвать младенца, подмечая его здоровое телосложение, — имя указывало на особенность, которую хотели сохранить или подчеркнуть.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Дундев — это «сын Дунды». Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике, и фамилия Дундев вписывается в неё без натяжек.

Есть и другая версия, более прозаичная. Прозвище Дунда могли связать с диалектными словами «дундук» (несообразительный человек или, наоборот, коротыш-толстячок) или «дундуля» (высокий и долговязый). Получается, что одна и та же основа могла описывать человека с совершенно разными внешними данными — от приземистого крепыша до долговязого верзилы. Выбрать единственно верное значение сложно: оба варианта бытовали в народной речи, и фамилия могла закрепиться за любым из них.

Интересно, что у фамилии нет явной географической привязки к одному региону. Она встречается и у русских, и у представителей других славянских народов, что объясняется общностью корня «дунд-» в нескольких языковых группах. Однако процесс формирования фамилий был долгим, и точно определить, где и когда конкретный Дунда дал начало роду Дундевых, сейчас невозможно. Фамилия остаётся живым свидетельством того, как меткое народное словцо — про размер, характер или сложение — становилось семейным именем на века.