Фамилия Дуняк — один из тех случаев, где за простым звучанием скрываются две совершенно разные истории происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с женским именем Авдотья. Это народная, обиходная форма канонического имени Евдокия, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «превосходная» или «милая». В крестьянском быту имя Авдотья было чрезвычайно распространено, и от него образовалось множество уменьшительных форм: Дуня, Дуняша. Фамилия Дуняк, таким образом, могла возникнуть как отчество: «сын Дуни» — то есть сын женщины по имени Дуня (Авдотья). Модель образования на -ак типична для украинских и южнорусских фамилий (сравните: Грицак, Иванюк), что указывает на возможное происхождение рода с территории современной Украины или южных областей России.

Вторая версия отталкивается от прозвища. В старину словом «дуня» в некоторых говорах называли дыню. Если это так, то Дуняком могли прозвать человека, который занимался бахчеводством — выращивал дыни, арбузы и тыквы. Такое прозвище легко приклеивалось к огороднику или торговцу бахчевыми. Однако есть и другое, бытовое объяснение: круглая, полная фигура в народе часто сравнивалась с наливным яблоком или дыней. Поэтому прозвище Дуняк мог получить и просто полный, упитанный человек.

Какую из версий выбрать? Имя-основа (Авдотья) выглядит убедительнее, потому что модель «от женского имени + суффикс» встречается в фамилиях чаще, чем прозвища от названий растений. Но полностью сбрасывать со счетов «дынную» версию не стоит: в ономастике нередки случаи, когда прозвище, данное по роду занятий, вытесняло именную основу.

Географически фамилия Дуняк распространена неравномерно. Чаще всего она встречается в западных и южных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии — то есть именно там, где суффикс -ак наиболее продуктивен и где бахчеводство традиционно было развито.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия Дуняк не упоминается как отдельная статья, но она хорошо вписывается в типичные модели образования от уменьшительных форм крестильных имен. Это не элитарная дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская по своему происхождению — таких большинство среди русских фамилий.

Таким образом, если вы носите фамилию Дуняк, ваш предок с равной вероятностью мог быть либо сыном женщины по имени Дуня, либо человеком, чья внешность или занятие напоминали окружающим дыню. Обе версии по-своему точны и обе ведут в глубину народной жизни, где имя и прозвище часто шли рука об руку.