Основой фамилии Дурникин послужило мирское имя Дурника. Имя Дурника образовано от аналогичного существительного, которым в старину называли растение белена. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой наименование растения, было очень распространённой традицией. Давая младенцу такое имя, как Дурник, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Белена использовалась в ритуальных, магических и лечебных целях. В средние века ее смешивали с плодами белладонны и получали ведьмаческую мазь. Считалось, что при нанесении этого снадобья на кожу появлялась видения, способность летать, танцевать в воздухе. Долгое время белена использовалась как приворотная трава. С помощью дыма при сжигании этого растения вызывали дождь. Кроме того, белена использовалась при общении с душами умерших. В качестве лекарства, белена применялась как болеутоляющее средство. Выжатый сок этого растения снимал боль в ушах. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Дурника, со временем получил фамилию Дурникин.