Фамилия Душакова — женская форма фамилии Душаков, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, стоявшем в её основе. Сама основа — «Душак» — звучит неоднозначно и требует разбора. В русском языке слово «душа» многозначно, и прозвище могли дать человеку по разным причинам: либо за душевность, мягкость и отзывчивость (этакий «душа-человек»), либо, напротив, за склонность к душевным переживаниям, задумчивость или даже плаксивость. В диалектах слово «душак» могло означать «душный, жаркий день» или «спертый воздух», но прозвище от такого значения маловероятно — скорее, это личное имя или прозвище по характеру.

Суффикс -ак в русских прозвищах и фамилиях типичен для характеристики человека по яркому внешнему или внутреннему признаку (ср. Гуляк, Крепышак, Добряк). Форма Душак — это именно именование человека, а не название предмета. Фамилия на -ов/-ев указывает на принадлежность: «чей?» — Душаков, то есть сын или потомок Душака. Такая модель была самой распространенной в русской среде, особенно среди крестьянства и мещанства, и окончательно закрепилась к XVII–XVIII векам.

Географически фамилия Душакова встречается в разных регионах, но заметна ее концентрация в Поволжье и на Урале. Это косвенно указывает на возможную связь с местными говорами, где слово «душак» могло бытовать в значении «ласковый, душевный человек». Встречается и вариант Душак, без суффиксального оформления, что говорит о том, что исходное прозвище было живым и могло передаваться как фамилия напрямую.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Душакова — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию по прозвищу своего предка. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает ее «низовое» происхождение. Если ваш предок носил прозвище Душак, то, по всей видимости, он был человеком заметным в своей общине — либо добрым и отзывчивым, либо, наоборот, чудаковатым и задумчивым, но точно не оставался незамеченным.