Фамилия Душичев — это отчество второго порядка, то есть «сын Душича, внук Души». Такая модель образования (внук по имени деда) встречается в русских фамилиях реже, чем прямая от отца, и говорит о глубокой родовой памяти. Основа здесь — древнее славянское мирское имя Душа, которое, в свою очередь, восходит к имени Дух. В языческие времена такие имена давали не случайно: Душа буквально означало «живой», «дышащий», «наделенный душой». Это не прозвище, а пожелание жизненной силы или констатация самого факта рождения.

Морфология фамилии проста: корень «душ-», суффикс «-ев». Если бы фамилия образовалась напрямую от имени Душа, она звучала бы как Душин (чей? — Душин). Суффикс «-ич» указывает на принадлежность к роду (Душич — потомок Души), а уже от него по схеме «чей сын?» возникла фамилия Душичев. Такая цепочка характерна для северных и центральных регионов России, где отчества на «-ич» дольше сохранялись в крестьянской среде.

Споров вокруг происхождения почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с прозвищем Душа от слова «душа» в переносном, бытовом смысле (например, так могли назвать мягкого, отзывчивого человека). Но она менее убедительна: мирские имена от абстрактных понятий в древности встречались реже, чем имена-обереги или пожелания. Поэтому версия с именем Дух — Душа остаётся основной и поддерживается логикой славянского имясловия, описанной в работах по исторической ономастике.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральных областей, принося с собой архаичные формы отчеств. Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьянская или однодворческая: сложные отчества второго порядка дольше держались именно в среде, не затронутой бюрократической унификацией фамилий.