Фамилия Душичевы образована от имени собственного и относится к распространённому типу русских фамилий. Её основа — древнее славянское мирское имя Душа. В дохристианской традиции имя Душа было уменьшительной формой от имени Дух и буквально означало «наделённый душой», «дышащий», то есть «живой». Такие имена давали, чтобы защитить ребёнка или подчеркнуть его жизненную силу.

Словообразовательная модель фамилии не совсем обычна. Душичев — это отчество второго порядка, или «внучество». Сначала от имени Душа образовали отчество Душич (сын Души). Затем от него — фамилию Душичев, то есть «сын Душича, внук Души». Суффикс -ев указывает на принадлежность, а основа на -ич (характерная для сербской и старорусской традиции) встречается в русских фамилиях реже, чем простой патроним на -ов. Это делает фамилию Душичев заметной на фоне однокоренных, но более распространённых вариантов вроде Душин или Душев.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным: у крестьян они закрепились только к XIX веку, у служилых людей — на пару столетий раньше. Можно предположить, что фамилия бытовала в северных и центральных областях России, где мирские имена сохранялись дольше, а также в среде старообрядцев, ценивших древние именословы.

Фамилия Душичев — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе не только имя, но и архаичную модель родства, которая сегодня почти не встречается в живом языке.